儿童哮喘是一种常见的呼吸道现代疾病，临床表现为胸闷、气急、哮喘等症状，大多夜间加重，被迫端坐呼吸，额部冷汗，彻夜难眠。专家认为空气污染、营养不均、饲养宠物是导致儿童哮喘发病率上升的三大原因，其中空气污染占首位。汽车尾气、粉尘污染、二氧化硫、二氧化氮、一氧化碳、臭氧、刚装修新居中的甲醛等有害气体、家人吸烟产生的烟草烟雾都会影响孩子的肺部发育，同时诱发呼吸系统疾病。

一方面，因为儿童的身体正在成长中，呼吸量按体重比比成人高50％；另一方面，儿童在室内生活时间长，更容易受到室内空气污染的侵害。中国环境监测总站研究证实，父母吸烟的孩子患咳嗽、支气管炎、哮喘等呼吸系统疾病的比例要比父母不吸烟的孩子高得多。据流行病学对5-9岁的3528名儿童调查，父母一人吸烟，儿童患呼吸道疾病者比父母都不吸烟的儿童高6％；父母都吸烟，儿童患呼吸道疾病的比例高出15％左右。

工业发展产生的大量有害气体对儿童的伤害较之烟雾污染损害更大，也更为持久。英国医学杂志《柳叶刀》报道维达尔索伊斯博士及其同事们发现，儿童在幼年时期接触了低浓度的二氧化硫后，在以后的岁月里会出现肺脏过敏增加的症状。他们对生活在挪威的两个狭窄谷地的500多名儿童进行了对比，一个谷地的空气遭受严重工业污染，包括有一座铅厂；另一个谷地没有受到工业污染，他们对儿童在这个地方居住多久以及过去的污染记录都进行了调查，结果发现，在空气污染环境下生活的儿童更容易患支气管过敏反应，这种支气管过敏反应到头来又会导致生命后期发生过敏性哮喘和其他肺部疾病。

《胸科》杂志同样也报道，哮喘儿童在呼吸道感染后，哮喘症状加重的危险性随二氧化氮水平升高而升高，二氧化氮会影响儿童肺脏的发育，从而使儿童的肺活量出现严重不足。Southampton 大学的研究人员对114例哮喘儿童（年龄在7-12岁）进行为期13个月的随访，每日记录无烟家庭儿童的任何上呼吸道症状和呼气流量峰值(PEF)。

另外，给这些儿童提供Palmes弥散管，日间夹在衣服上，晚上放在床上，以测定个体接触环境中的二氧化氮浓度。随访平均34周后，共318例出现上呼吸道感染，224例出现PEF降低，而且PEF下降阶段很易发生于上呼吸道感染后的7天内。鉴于此发现，研究人员认为，接触二氧化氮与无烟家庭哮喘儿童受凉后症状加重的危险性之间有关。

美国科学家近年来还发现，通常被人们认为是“适度”、可以接受的空气污染，已经能够影响患有严重哮喘病儿童的健康。耶鲁大学的流行病学家在2001年夏季，跟踪调查了271名康涅狄格州和马萨诸塞州患有哮喘的儿童。根据美国环境保护局的空气质量监测报告，当时这两个地区的空气质量水平为“良好”。然而，这271名儿童都表现出不同程度的气短、咳嗽及胸闷等症状。尤其当这些症状加重时，空气中的臭氧含量都要比平时高。专家指出，生活在所谓“适度”污染地区的哮喘病患儿，尤其是空气臭氧含量升高时，肺部功能会受到一定程度的影响，呼吸道症状会有所加重。同样也是发表在《柳叶刀》杂志上的南加州大学的研究显示，在加利福尼亚烟雾污染最严重的社区，喜欢运动的孩子发生哮喘的可能性比那些不爱运动的同龄人高三倍，主要是因为这些孩子吸入了更多的含臭氧的污染空气，因为在那些空气洁净的地方，运动与哮喘发病间却没有这样的关系。

专家认为，空气污染特别是室内空气的污染对儿童的危害不容忽视。使用功能全面的硅藻泥环保涂料来洁净空气是当前最有效防止空气污染的办法。

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