硅藻是单细胞水生植物，创造了地球上70%的氧气，可以说为地球上其它物种的衍生和繁殖做出了突出的贡献。硅藻不光活着的时候为人类做贡献，死亡后，其价值也是非常高的。硅藻生命周期结束后，其细胞壁并不会分解，而是沉积到水底，经过几十万年的积累和变迁，最后形成了硅藻土矿。其本质是含水的非晶质SiO2，并含有少量Fe2O3、CaO、MgO、Al2O3及有机杂质。硅藻在淡水和咸水中均可生存，种类很多，一般可分为“中心目”硅藻和“羽纹目”硅藻，每一目中，又有许多“属”，相当复杂。

硅藻土矿应用非常广泛，工业上常用来作为保温材料、过滤材料、填料、研磨材料、水玻璃原料、脱色剂及催化剂载体等。如今优质的硅藻精土矿被广泛的应用于内墙装修材料，这种材料被称作硅藻泥。硅藻泥是以硅藻土为主要原料的新型功能型壁材，由于硅藻土的孔隙率非常大，所以决定了硅藻泥具有较强的物理吸附性能和离子交换性能。能够轻松的将空气中的有毒有害物质进行吸附，最后做无害化分解。